Kinderambassadeurs Arnhem
Interview met Marjolein van der Broek (voorzitter Apcg Arnhem) en Anne Stomph (beleidsmedewerker Apcg)
Ongeveer drie jaar geleden ontstond in Arnhem het idee om kinderen zelf een rol te geven in de belangenbehartiging. Ouders waren via Bijzonder in Arnhem al zichtbaar in samenwerking met het Apcg, maar hun kinderen nog nauwelijks. Samen met de gemeente werd besloten een stap verder te gaan: de oprichting van een groep kinderambassadeurs.
Sinds anderhalf jaar vallen deze kinderambassadeurs onder de vleugels van het Apcg. Een logische plek, vinden Marjolein en Anne, omdat het platform alle leeftijden vertegenwoordigt. Waar Bijzonder in Arnhem zich richt op ouders, zorgen de kinderambassadeurs dat ook de stem van kinderen met een beperking luid en duidelijk gehoord wordt.
“Wat ik zo sterk vind aan de kinderambassadeurs is dat daar écht de stem van het kind centraal staat. Het gaat niet over kinderen, maar mét kinderen. Hun ervaringen raken, en brengen iets in beweging wat wij als volwassenen vaak niet voor elkaar krijgen.”
De kracht van een herkenbare groep
Het hebben van een vaste groep kinderambassadeurs maakt verschil. Organisaties weten dat deze kinderen er zijn, dat ze willen meedoen en dat ze uitgenodigd kunnen worden.
Anne: “Zonder die groep blijft het vaak hypothetisch: stel dat er kinderen komen… Met de kinderambassadeurs kunnen we zeggen: hier zijn ze, ze komen, en ze hebben recht om mee te doen. Dat zet iets in beweging.”
De deelname van kinderambassadeurs maakt activiteiten bovendien veiliger voor andere gezinnen. Ouders zien: het kan wel, en durven hun kinderen ook mee te nemen. Zo groeit de zichtbaarheid stap voor stap.
Kinderambassadeur zijn is niet vrijblijvend. Het vraagt iets van kinderen: leren omgaan met teleurstelling, hun ervaringen delen, en soms een kritische boodschap brengen. Ouders spelen hierin een cruciale rol: zij bereiden hun kind voor, zorgen dat ze kunnen deelnemen en ondersteunen hen tijdens activiteiten.
Dromen voor de toekomst
Op dit moment zijn de kinderambassadeurs vooral kinderen tot 12 jaar. De volgende stap is om ook jongeren (12–18 jaar) een plek te geven.
Jongeren hebben hun eigen behoeften, ze willen geen speeltuin maar een hangplek.
Jongeren kunnen rolmodel en begeleider zijn voor jongere kinderen, zoals bij de scouting oudere leden een voorbeeldfunctie hebben.
Zo ontstaat een doorlopende lijn van kind naar jongere naar volwassene — en groeit er een nieuwe generatie belangenbehartigers.
Marjolein: “Deze strijd voor inclusie is niet over tien jaar gestreden. We hebben nog generaties nodig. Kinderambassadeurs helpen om die beweging ook in de toekomst voort te zetten.”
Zichtbaar
Kinderambassadeurs brengen een heel eigen perspectief in. Een simpele vraag of wens kan meer raken dan een beleidsnotitie of inspreekbeurt.
Tijdens een kerstviering hing een kinderambassadeur zijn wens in de boom: “Dat alle kinderen in de speeltuin kunnen spelen.”
Tussen wensen voor “vrede op aarde” en “mooie cadeaus” viel deze pijnlijk en ontroerend op.
Tijdens het 40-jarig jubileum van Apcg vroeg een kinderambassadeur aan de wethouder: “Kan ik over twee jaar naar een middelbare school in Arnhem?” De wethouder gaf een lang en politiek antwoord, maar de kinderambassadeur vatte het kernachtig samen: “Hij zei dat ik pech had.”
De zaal voelde direct hoe groot de kloof is tussen beleid en dagelijkse realiteit.
Marjolein: “Kinderen zeggen dingen zoals ze zijn. Hun onbevangenheid legt de vinger precies op de zere plek.”
Geen project, maar een beweging
De ervaringen laten zien: kinderambassadeurs zijn geen tijdelijk projectje, maar een blijvende beweging. Ze vragen om structurele ondersteuning en budget — voor begeleiding, voorbereiding en ook gewoon voor groepsbinding (zoals samen pizza eten).
Want de kracht van de kinderambassadeurs is helder: ze brengen inclusie uit de papieren plannen naar de dagelijkse praktijk. Hun stem is concreet, eerlijk en onmisbaar.
Kijk ook:
De oproep voor Arnhemse kinderambassadeurs
Kinderambassadeurs spreken in de gemeenteraad bij onthulling aangepast Artikel 1 van de grondwet (vanaf 6:43 minuten)