Samen sterk: hoe Bijzonder in Arnhem en De Onderwijsspecialisten elkaar versterken
Wat gebeurt er als ouders en onderwijs elkaar echt weten te vinden? In Arnhem ontstond uit een oproep in de krant een samenwerking die inmiddels niet meer weg te denken is. Bijzonder in Arnhem en De Onderwijsspecialisten laten zien hoe een ouderplatform en een schoolbestuur elkaar kunnen versterken – met zichtbare resultaten voor kinderen, ouders én de stad.
Een duurzame samenwerking
Acht jaar geleden stonden een paar ouders in Arnhem op. Ze wilden elkaar vinden, steunen en samen een stem laten horen. Uit dat bescheiden begin groeide Bijzonder in Arnhem, een ouderplatform dat sindsdien stevig verankerd staat in de stad. Het platform is meer dan alleen informatie en ontmoeting — het is een plek waar ouders hun verhalen delen, oplossingen vinden en verandering zichtbaar maken.
De beweging kreeg een vliegende start dankzij een artikel in de krant. Wim Ludeke, destijds voorzitter van het College van Bestuur van De Onderwijsspecialisten, las de oproep en belde direct. “Ik steun wat jullie willen volledig. Wat hebben jullie nodig?” vroeg hij. Dat telefoontje leidde tot een gesprek met Wim en Nico Teunissen, en vanaf dat moment ontstond een duurzame samenwerking. Nico groeide uit tot de warme verbinding tussen Bijzonder in Arnhem en De Onderwijsspecialisten.
Wat deze samenwerking uniek maakt, is dat De Onderwijsspecialisten Bijzonder in Arnhem niet alleen hebben omarmd, maar ook praktisch hebben ondersteund. Het ouderplatform hoefde geen eigen stichting op te richten en kan meeliften op de stichtingenstatus van De Onderwijsspecialisten. Ook de financiële administratie wordt geregeld: de afdeling financiën beheert een aparte grootboekrekening op naam van Bijzonder in Arnhem. Daardoor kunnen ouders zich volledig richten op de inhoud, in plaats van op papierwerk.
Anouk Meelhuysen, mede-oprichter van Bijzonder in Arnhem en moeder van een kind met een zeldzame aandoening, vertelt: “Wij wilden van meet af aan overkoepelend zijn. Voor alle ouders, met wat voor ondersteuningsbehoefte dan ook. Dat was niet altijd makkelijk. In Nederland, maar ook in Arnhem, zijn voorzieningen en subsidies vaak gericht op specifieke doelgroepen of aandoeningen. Daardoor past een platform dat zich richt op álle kinderen met een beperking vaak niet in bestaande hokjes. Terwijl ouders, ongeacht de diagnose van hun kind, in de basis tegen dezelfde dingen aanlopen.”
Voor het onderwijs levert de samenwerking met een ouderplatform als Bijzonder in Arnhem grote voordelen op. Via de scholen kan Bijzonder ouders snel bereiken en uitnodigen voor activiteiten in de stad. Voor De Onderwijsspecialisten is het waardevol dat Bijzonder een breed netwerk heeft en zich actief bezighoudt met beleid en politiek. Samen stonden ze bijvoorbeeld in de raadszaal om te spreken over leerlingenvervoer. En wanneer Bijzonder met beleidsambtenaren in gesprek gaat, stemmen ze vaak vooraf of achteraf af met De Onderwijsspecialisten. Ook bij specifieke casussen zoeken ze elkaar op. Voor scholen betekent dit: sneller contact met ouders, betere aansluiting bij gezinnen en een stevige bondgenoot in het contact met gemeente en stad.
De ambitie van Nico om sport en cultuur toegankelijk te maken voor alle kinderen en jongeren in het (voortgezet) speciaal onderwijs sluit nauw aan bij het doel van Bijzonder in Arnhem. Het gaat niet om dezelfde projecten, maar wel om hetzelfde streven: laten zien dat meedoen net zo belangrijk is als leren rekenen of taal. Bijzonder organiseert in de stad activiteiten samen met partners als het Sportbedrijf Arnhem, lokale cultuurinstellingen en welzijnsorganisaties – partijen waar Nico voor zijn eigen programma’s ook vaak mee samenwerkt. Zo kwamen er inclusieve sportdagen tot stand, een jaarlijkse zomerweek vol activiteiten en een obstaclerun waarin kinderen met en zonder beperking samen plezier maakten.
Een prachtig voorbeeld van die kruisbestuiving was het bomen klimmen bij Lichtenbeek, één van de scholen van De Onderwijsspecialisten. De activiteit werd georganiseerd met geld dat de docenten zelf hadden ingezameld via een EK-poule en vervolgens doneerden aan Bijzonder. Zo kwam de donatie uiteindelijk rechtstreeks terecht bij hun eigen leerlingen, die samen een onvergetelijke dag beleefden hoog tussen de takken.
De samenwerking tussen Bijzonder in Arnhem en De Onderwijsspecialisten laat zien dat er geen blauwdruk nodig is om verschil te maken. Het begint met vertrouwen, het groeit door praktische afspraken en het wordt zichtbaar in activiteiten waar kinderen en ouders blij van worden. Voor scholen die denken: zoiets willen wij ook, is de boodschap helder. Zoek de samenwerking met ouders, nodig ze uit om mee te denken en durf te investeren in een gezamenlijke basis. De ervaring uit Arnhem bewijst dat je daar als school, als ouder én als stad sterker van wordt.